Définition : qu'est-ce que la racine de réglisse ?
La racine de réglisse est la partie souterraine de la plante Glycyrrhiza glabra, un arbuste originaire du Moyen-Orient et des régions méditerranéennes. C'est dans cette racine, surnommée "bois sucré", que se concentrent les composés qui lui confèrent à la fois son goût unique et ses propriétés thérapeutiques.
Quelle est l'histoire de la racine de réglisse ?
L'usage de la racine de réglisse remonte à l'Antiquité. Les Grecs et les Romains l'utilisaient pour traiter la toux et les troubles digestifs. Elle est également l'une des plantes les plus importantes de la médecine traditionnelle chinoise, où elle est considérée comme une herbe "harmonisante", capable d'adoucir les autres remèdes et de guider leur énergie. Son utilisation en confiserie est beaucoup plus récente et ne représente qu'une petite partie de son histoire médicinale.
Composition de la racine de réglisse : la glycyrrhizine
La racine de réglisse contient plus de 400 composés, mais son action principale est due à une saponine : la glycyrrhizine. C'est cette substance qui lui donne son pouvoir sucrant (50 fois plus que le sucre) et qui est responsable de la plupart de ses effets pharmacologiques, mais aussi de ses contre-indications. Elle contient également de nombreux flavonoïdes, des antioxydants bénéfiques.
Quels sont les bienfaits de la racine de réglisse ?
Les propriétés de la racine de réglisse sont principalement anti-inflammatoires, expectorantes et apaisantes.
1. Apaisement des troubles digestifs
C'est son usage le plus reconnu. La racine de réglisse aide à soulager les brûlures d'estomac, les reflux gastriques et les douleurs liées aux gastrites ou aux ulcères. Elle forme une sorte de film protecteur sur la muqueuse de l'estomac, la protégeant de l'acidité.
2. Soulagement des affections respiratoires
Grâce à ses propriétés expectorantes et anti-inflammatoires, elle est très efficace pour calmer la toux, apaiser les maux de gorge et fluidifier les sécrétions bronchiques en cas de bronchite.
3. Soutien de la santé du foie
La glycyrrhizine a des propriétés hépato-protectrices. Elle aide à protéger le foie contre les dommages causés par les toxines ou certains médicaments et à réduire l'inflammation hépatique.
4. Bienfaits pour la peau
En application locale, ses propriétés anti-inflammatoires et apaisantes sont utiles pour calmer les irritations cutanées comme l'eczéma, le psoriasis ou les piqûres d'insectes.
Racine de réglisse : des contre-indications importantes
Oui, et il est crucial de les connaître. L'utilisation de la racine de réglisse n'est pas anodine, surtout sur le long terme, en raison de la glycyrrhizine.
Précautions et contre-indications majeures :
- Hypertension artérielle : La consommation régulière de réglisse peut faire augmenter la tension artérielle. Elle est donc formellement contre-indiquée chez les personnes hypertendues.
- Insuffisance rénale et troubles cardiaques : Elle peut provoquer une rétention d'eau et une baisse du potassium sanguin (hypokaliémie), ce qui est dangereux en cas de pathologie cardiaque ou rénale.
- Grossesse et allaitement : La consommation de réglisse est déconseillée pendant la grossesse.
- Durée et dosage : Il est recommandé de ne pas consommer de réglisse de manière continue pendant plus de 4 à 6 semaines sans avis médical. Selon l'Anses, il ne faut pas dépasser 10 mg de glycyrrhizine par jour.
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